De Galatatoren (Galata Kulesi) staat in de wijk Beyoğlu op de noordelijke oever van de Gouden Hoorn. Deze cilindrische stenen toren van 62,6 meter hoog domineert al bijna zeven eeuwen de skyline van Istanbul. De Genuezen bouwden hem in 1348 als Christea Turris — de Toren van Christus — het hoogste punt van de ommuurde kolonie die zij aan de overkant van het water van het Byzantijnse Constantinopel in bezit hadden. In die tijd was het een van de hoogste bouwwerken van de stad: een uitkijktoren en een statement van Genuese macht aan de Bosporus.
Door de eeuwen heen heeft de toren vele meesters en functies gekend — als wachttoren, branduitkijkpost, gevangenis en observatorium. Volgens de 17e-eeuwse kroniekschrijver Evliya Çelebi zou de uitvinder Hezârfen Ahmed Çelebi in de jaren 1630 met zelfgemaakte vleugels vanaf de Galatatoren over de Bosporus zijn gevlogen, een van de grote legenden van het Ottomaanse Istanbul. De kegelvormige kap en de bovenste galerijen die u vandaag ziet, zijn het resultaat van latere herbouwingen, maar de middeleeuwse stenen kern is bewaard gebleven.
Tegenwoordig is de toren een museum, en de reden dat bijna iedereen hem beklimt is het uitzicht. Vanaf de 360°-galerij nabij de top ontvouwt het hele historische Istanbul zich onder u: de Gouden Hoorn met zijn bruggen, de koepels en minaretten van de oude stad aan de overkant van het water, de monding van de Bosporus waar deze de Zee van Marmara ontmoet, en de heuvels van de Aziatische kant in de verte. Galata staat op de Voorlopige Lijst van UNESCO als onderdeel van de Genuese handelsrouteversterkingen en blijft een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad. Het standaard ticket is open-dated: u kiest uw dag, komt tijdens openingstijden en loopt direct door.